国足所在的C组与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、印度尼西亚队同分。尽管想进前三名基本属于不可能，但18强赛最为现实的目标，就是力争拼到第四名，继续保留冲击世界杯的可能性。
按照本届亚洲区世预赛出线规则，18强赛三个小组中前两名直接出线。而小组第三和第四进入下一阶段比赛，届时6支球队会被分为两组，在中立场地进行单循环赛。第一名获得世界杯决赛圈的参赛名额，第二名将进行主客场两回合对决，胜者再与其他大洲的球队进行洲际附加赛，争夺一个世界杯决赛圈名额。因此，第四名和第五名结果是天差地别。
国足排在第五档，努力拼一下，晋级一位到第四名，并非没有可能。小组中前三名实力强大，但这也势必让C组后几支球队的分数更为胶着。然而以中国男足目前的实力，要想击败巴林队和印尼队并不容易。
巴林队曾在海湾杯连胜卡塔尔队和阿联酋队，在今年亚洲杯击败约旦队。巴林国脚大多数效力于国内联赛，在国际足坛上名气不大，但团队整体配合突出。历史上，国足与巴林队交手7次，取得3胜4平，但双方近4次对战全都是平局。
印尼队加入多名归化球员，实力突飞猛进，不再是“鱼腩”。此前曾进入亚洲杯淘汰赛，并击败韩国队进入U23亚洲杯4强。历史上国足与印尼队交手13次，取得9胜3平1负、进30球丢9球。然而，如今的国足并没有轻视任何对手的本钱，这支印尼队也有足够实力，给同组内任何一个对手制造麻烦。
