美国波音公司“星际客机”飞船5日从美国佛罗里达州发射升空，执行首次载人试飞任务，搭载两名美国宇航员前往国际空间站。
美国东部时间5日10时52分，“星际客机”搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送往国际空间站。波音公司随后确认，“星际客机”顺利入轨，正在前往国际空间站途中。
美国波音公司“星际客机”飞船5日发射升空，搭载两名美国宇航员前往国际空间站。新华社发
搭载了300多公斤货物
这是“星际客机”首次载人试飞。按计划，“星际客机”将耗时20多小时与空间站对接。
据美国航天局介绍，两名宇航员将在空间站停留约8天，对“星际客机”飞船及其子系统进行测试。“星际客机”还搭载了300多公斤货物，包括食物和必需品等。
此次任务结束后，美国航天局将对“星际客机”执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。
这次载人试飞原定于5月进行，因技术原因被多次推迟。
“星际客机”是一艘可重复使用的锥形飞船，高约3米，最多可搭载7名乘客。
由于“星际客机”试飞多次推迟，首次飞行搭载的宇航员人选也多次变更。这次试飞搭载的宇航员是现年58岁的苏尼·威廉姆斯和比她大3岁的巴里·威尔莫尔。
据报道，威尔莫尔是美国海军退役军官，自2009年起曾两次前往太空，在国际空间站累计停留178天。威廉姆斯是一名退役海军试飞员，飞过30多种不同飞行器。她自2007年起曾两次前往太空，在国际空间站停留累计322天。
搭载两名宇航员。新华社发
马斯克有了新对手
此次试飞成功，意味着波音公司成为继太空探索技术公司后又一家展开美国航天局商业载人航天任务的私营企业。
自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司与太空探索技术公司于10年与美国航天局签约，为后者开发用于商业载人航天项目的飞船，分别建造“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。
依据最初计划，这两家企业开发的飞船应于2017年展开载人飞行任务，但双方均未如期完成任务。
太空探索技术公司的“龙”飞船2020年才完成首次载人试飞，此后多次执行常规商业载人航天任务。
波音公司的“星际客机”项目多次因技术问题推迟计划。2019年12月，飞船首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2021年8月，飞船第二次不载人试飞因火箭推进系统故障推迟，直至2022年5月才完成。2023年7月，飞船计划进行首次载人试飞，却因飞船缆线外的保护带材料可燃和降落伞伞绳强度不达标而推迟。
今年，“星际客机”也因技术问题，首次载人飞船试飞“出师不利”：当地时间5月7日，美国国家航空航天局宣布推迟波音“星际客机”载人试飞，原因是运载该飞船的“宇宙神5”型火箭出现阀门故障。在取消前，飞船已经进入发射程序，两名NASA宇航员也已经进入载人舱内。
值得一提的是，波音公司的发射计划引来他的竞争对手——SpaceX公司总裁马斯克的嘲讽。就在5月7日发射前8个小时，马斯克发推说：“你们波音公司获得了近50亿美元来研发载人飞船，而SpaceX只获得了 20多亿美元，但 SpaceX提前几年完成载人飞船研发。龙2载人飞船设计与龙1货运飞船几乎没有共同之处，波音公司有太多非技术管理人员。”
据报道，迄今为止，波音公司已因“星际客机 ”的挫折而损失了 15 亿美元，还有 NASA 近 50 亿美元的开发资金。
【揭秘】
载人版“龙”飞船和“星际客机”载人飞船
SpaceX公司的载人版“龙”飞船已经成功地执行了七次载人飞往国际空间站的任务，波音公司的“星际客机”则是首次载人发射升空。
“星际客机”和“龙”飞船有什么区别呢？根据报道，这两种航天器有以下几个方面的不同：
外形：“星际客机”呈圆锥形，有两个窗户；“龙”飞船呈钟形，有三个窗户。
载人数：“星际客机”高约3米，最多可搭载7名乘客；“龙”飞船可容纳 7 名宇航员。
发射方式：“星际客机”使用美国联合发射联盟公司的“宇宙神5”火箭发射；“龙”飞船使用SpaceX公司自己的猎鹰9号火箭发射。
对接方式：“星际客机”使用一个叫做“星际停靠系统”的新型对接机构，可以与国际空间站上任何一个对接端口对接；“龙”飞船使用一个叫做“国际对接适配器”的标准对接机构，只能与国际空间站上两个特定的对接端口对接。
返回方式：“星际客机”在返回地球之前，会将其服务舱分离，并使用气囊缓冲着陆在美国西南部的沙漠地区；“龙”飞船在返回地球之前，会将其行李舱分离，并使用降落伞着陆在大西洋或墨西哥湾海域。
重复使用性：“星际客机”可以重复使用10次；“龙”飞船可以重复使用5次。两种航天器都需要在每次飞行后进行检查和维修。
安全性：“星际客机”和“龙”飞船都配备了逃逸系统，可以在发射过程中发生故障时将乘员舱从火箭上分离，并安全返回地面。“星际客机”的逃逸系统是一组固体火箭推进器，安装在乘员舱的顶部；“龙”飞船的逃逸系统是一组超级德拉科液体火箭推进器，嵌入在乘员舱的侧壁上。
舒适性：“星际客机”和“龙”飞船都为乘员提供了一定的舒适性，包括可调节的座椅、触摸屏控制面板、个人储物柜、通风系统、环境控制系统等。两种航天器都有自己的音乐播放器，可以让乘员在飞行过程中欣赏音乐。“星际客机”还有一个特殊的功能，就是可以在着陆前向乘员提供新鲜空气，以减轻重返大气层时的不适感。
【延伸】
“星际客机”载人试飞
波音能否挽回颜面
有分析指出，波音的载人航天任务此前一再推迟的根本原因不在于技术问题，而在于波音未能适应NASA合作模式的改变。美国将重点转向发展商业载人航天后，NASA随之调整定位，重置与承包商的关系。NASA希望自身转型成为向私营航空航天企业支付服务费用的众多客户之一，而不是像过去那样包揽一切。
为此，NASA与一些企业签订固定价格合同。比如马斯克提到，NASA与波音签订的合同与SpaceX签订合同相差了18亿，这两家公司必须在合同设定的价格范围内研制太空飞船。
“这对波音公司来说是一个挑战。”美国航空航天专家乔治·尼尔德说。波音是美国国防部和NASA的传统承包商，习惯了政府为所有费用“买单”，且信奉“慢工出细活”，认为这样可以交付更高质量的产品。然而，这种模式往往导致波音成本超支、任务延误。
2018年10月，印尼狮航的一架波音737 Max 8型客机起飞后不久坠毁，机上近200人全部遇难。2019年3月10日，埃塞俄比亚航空的一架波音737 Max 8型客机起飞后不久坠毁，机上157人全部遇难。此后，波音的这一机型遭遇全球停飞。今年以来，波音飞机接连发生飞行期间应急舱门脱落、应急滑梯脱落、挡风玻璃破裂等事故。3月和5月，两名针对波音安全问题的举报人接连死亡……一连串事故让这家百年航企名誉扫地。
在一些业内人士看来，这些问题根源于波音“企业文化”的转变。1997年，波音吞并飞机制造商麦克唐纳·道格拉斯公司，之后，波音的关注点从工程技术转变为盈利优先。
就在5月，“星际客机”飞船原计划首次载人试飞当天，美国联邦航空管理局宣布已针对波音公司启动调查，以确认波音所报787型“梦想客机”员工伪造安全检查记录一事是否属实。根据FAA的声明，波音公司自愿报告称，可能在生产特定787型客机时未完成确认机翼连接机身处的黏合和电气接地是否适当的安全检查。
对于深陷安全困境的波音来说，“星际客机”的首次载人试飞，能否为波音挽回声誉？
整合：易福红
